Полеты на воздушном шаре, в ближний космос, от компании World View Enterprises

Новейшее вступление в сектор туризма ближнего космоса вскоре будет встречать пассажиров, берущих прогулку на воздушном шаре на высоту в 30 км, откуда они будут наслаждаться впечатляющим видом на Землю. World View Enterprises сейчас получают одобрение Федерального управления гражданской авиации США на предложенные ими полеты на шаре, начало которых намечено на 2016 г. и которые будут обходиться жаждущим космоса энтузиастам в 75 000$ за поездку.

Дизайн

Стремящиеся к высоте в 30 км два пилота и до шести пассажиров заходят в герметичную, незамысловатого дизайна капсулу, которая, исходя из рисунков концепции аппарата, представляет собой горизонтальный цилиндр около 3 м в диаметре и 6 м в длину.

Капсула подвешена на парапарусе (используемый для возвращения на Землю) и наполненном гелием воздушном шар объемом 400 000 кубических метров, который обеспечивает подъем капсулы и ее обитателей на желаемую 30-километровую высоту. Площадь поверхности шара около 100 000 м2, но так как высокоплотный полиэтилен занимает только около 20 микронов (микрон – миллионная доля метра) в толщину, общий вес составляет не больше двух тонн.

Федеральное управление гражданской авиации США определило, что инженерные проблемы и испытания окружающей среды, с которыми столкнется герметичная капсула, по существу те же, что встречаются на околоземной орбите. Они требуют, чтобы капсула была спроектирована и протестирована так, как если бы ее подвергли долгосрочному нахождению в космосе, хотя ею и не собираются управлять на высоте гораздо более 30 км.

Разработка имеет коэффициент надежности 1,4 – какой и требуется для пилотируемых человеком космических систем.

План полета

Предполагается, что сам полет будет занимать около четырех часов. Подъем на 30-километровую целевую высоту, по оценке, займет 1,5 – 2 часа. Капсула останется на данной высоте на два часа, в течение которых полу космические туристы могут свободно передвигаться по кабине и фотографировать вид. К сожалению, они не испытают невесомости в это время.

Первый шаг к возвращению капсулы на поверхность Земли – отрезать шар. Это порождает некую невесомость (и, возможно, немного страха), но пассажиры смогут перевести дух, как только капсула наберет необходимую скорость, чтобы парапарус обеспечивал достаточный напор воздуха для поддержания спуска капсулы под контролем. Капсула приземляется как параплан, разворачивая полозковые шасси.

Поездка на шаре, предложенная World View, бьет по многим ключевым позициям, таким как вид черного неба и изгиб Земли, которые могут сводиться к путешествию, почти настолько же хорошему, как побывать в космосе. Однако будет ли достаточное количество пассажиров вставать в очередь за поразительным однодневным полетом, который стоит неимоверные 75 000$? Время покажет.