Деревья с золотыми листьями обнаружены на окраине Австралии

Ученые из Австралийской Организации Содружества Научных и Промышленных Исследований (CSIRO) выяснили, что эвкалиптовые деревья в необжитой местности Австралии вытягивают частицы золота глубоко из-под земли, используя свою корневую систему, и откладывают драгоценный металл в своих листьях и ветвях. Это не столько новый ресурс «сусального золота», сколько то, что открытие могло бы обеспечить более дешевый и экологически безопасный способ обнаруживать ценные месторождения золота.

Используя рентгеновские снимки элементарных частиц научной организации Australian Synchrotron, исследователи смогли получить изображения, которые отчетливо показывают отложения золота и других металлов в структуре листьев эвкалипта из района Каргульи западной Австралии, которые были бы непрослеживаемые при использовании других методов.

«Эвкалипт действует в качестве гидравлического насоса – его корни углубляются на десятки метров в земле и вытягивают воду, содержащую золото. Так как золото в нередких случаях токсично для растений, оно передается в листья и ветви, откуда оно может быть выведено обратно в землю», - говорит геохимик CSIRO доктор Мел Линтерн.

Поскольку «самородки» внутри листков лишь только в одну пятую диаметра человеческого волоса, рудоискатели не намерены получать прибыль, собирая опавшие листья. Доктор Линтерн сообщил ABC News, что понадобится золото из 500 больших эвкалиптовых деревьев, растущих прямо над месторождением золота, чтобы выковать золотое обручальное кольцо. Однако, так как эвкалипты так распространены в Австралии, открытие обеспечит горнодобывающие компании более дешевым и менее вредным для окружающей среды разведочным подходом, чем бурение.

«Путем взятия проб и анализа растений на признаки минералов мы можем разузнать, что происходит под поверхностью земли, без необходимости бурения», - говорит доктор Линтерн, - «Это целевой способ поиска минералов, который сокращает издержки и влияние на окружающую среду».

Техника рентгеновского изображения также выявила наличие других металлов в листьях, что открывает потенциал использования метода для определения залежей металлов, таких как цинк и медь, как говорят ученые.

Команда CSIRO опубликовала детали своего открытия в журнале Nature Communications.