Светящиеся угри помогают спасать человеческие жизни

Практически любой любитель суши знает, что унаги - это угорь, или точнее японский пресноводный угорь “Ангилия японская”. Что сушифилы могут не знать, так это то, что этот угорь светится в темноте зеленым цветом. Белок, помогающий рыбе светится, был детально изучен, и теперь, полученные знания могут помочь врачам оценить человеческие функции печени.

Во главе с докторами Атсуши Мияваки и Акико Кумагай, команда исследователей научного института Японии, научились клонировать белок унаги, с сохранением светящихся свойств. Первый найденный флуоресцирующий белок нашли в позвоночнике этого угря, так же, были зафиксированы условия при которых белок начинал светится - в мышцах угрей содержится натуральный билирубин (красный жёлчный пигмент), который вступая в реакцию с белком, начинал светится.

У людей билирубин вырабатывается в следствии распада гемоглобина крови. Если количество билирубина в крови слишком велико (это обычно происходит из-за проблем с печенью), то в организме повышается уровень токсичности, что может привести к желтухе. Измерение уровня билирубина в крови обычно используется для оценки состояния печени, а также для обнаружения потери эритроцитов в связи с анемией.

Знания полученные из природы

В целях создания высокочувствительного, точного и быстрого метода тестирования на билирубин, ученые стали исследовать флуоресцирующий ген унаги. Изучив процесс активации светящихся свойств угря, они приступили к созданию системы, воссоздающей процессы, которые происходят внутри унаги, для переноса их в организм человека. Даная методика помогает быстро и просто определить уровень билирубина, и в случае его повышения, предпринять меры. Ученые надеются, что их разработка найдет признание в медицине развивающихся стран.

В роли побочного эффекта выступает, проявление еще большего интереса к этому типу угрей, который и так, в настоящее время, находится под угрозой исчезновения.